Desnutrición infantil
La
desnutrición es definida como la condición patológica derivada de la
subutilización de los nutrientes esenciales en las células del cuerpo.
Decimos
que se trata de desnutrición primaria cuando los aportes de nutrientes no
pueden ser aportados por la situación económica, cultural y/o educativa; así
mismo, se clasificará como desnutrición secundaria si los aportes nutricionales
son adecuados pero, debido a otras enfermedades, la absorción o utilización de
estos alimentos no es adecuada.
La
pérdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales
manifestaciones del mal estado nutricional y basados en el peso esperado del
niño (de acuerdo a su edad o estatura) hacemos el cálculo que determina el
grado de desnutrición.
Para
calcular el porcentaje de desnutrición tomamos el peso actual del niño y lo
dividimos entre el peso esperado según la edad:
% de desnutrición según el peso
esperado para la edad = (peso real / peso esperado) * 100
También es posible obtener el
porcentaje de desnutrición cuando se evalúa el peso esperado según la talla:
% de desnutrición según el peso
esperado para la talla = (peso real / peso esperado) * 100
Posteriormente clasificamos el
grado de desnutrición de acuerdo a la siguiente tabla:
Estado
|
Normal
|
Desnutrición leve
|
Desnutrición moderada
|
Desnutrición severa
|
Déficit de peso esperado según
la edad
|
90 - 100 %
|
80 - 90 %
|
70 - 80 %
|
< 70 %
|
Déficit de peso esperado según
la talla
|
95 - 105%
|
90 - 95 %
|
85 - 90 %
|
< 85 %
|
Por
ejemplo: un niño de 5 años peso 13 kgs. Tomamos el peso esperado para niños de
esta edad (ver tabla de peso y talla según la edad ) que es de 17,6
kgs. Ahora dividimos el peso real del niño (13 kgs) entre el peso esperado
(17,6) y el resultado será multiplicado por 100. Esta operación nos da 73.8
%. Este resultado es el déficit de peso que tiene este niño; observamos que
corresponde a un estado de desnutrición moderada.
Los signos físicos que acompañan
a la desnutrición son:
· Déficit
del peso y de la estatura que se espera para la edad
· Atrofia
muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los músculos)
· Retardo
en la pubertad
· Los
signos psicológicos que siempre encontramos en la desnutrición son:
Alteración en el desarrollo del
lenguaje, alteración en el desarrollo motor y alteración en el desarrollo del
comportamiento (irritabilidad, indiferencia u hostilidad)
El médico también encuentra
cambios en los exámenes sanguíneos y otros hallazgos que indican la cronicidad
de la desnutrición y que, en muchos casos, son muy llamativos:
· La
piel estará seca, áspera y descamándose. Generalmente se observan fisuras en
los párpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse
lesiones de tipo pequeños hematomas en los casos que el déficit de vitamina C
es importante. Si existe una desnutrición severa el niño tendrá los dedos de
las manos y los pies muy fríos y azulados debidos a trastornos circulatorios.
Generalmente estos niños tendrán lesiones en piel sobreinfectada con bacterias
u hongos.
· El
cabello es seco, quebradizo, de color rojizo (o pajizo) y se desprende
fácilmente. Es muy frecuente observar que el cabello del niño tiene varios
colores (negruzco en la punta, rojizo en el medio y claro o amarillento en la
base de éste) Igualmente, las uñas son muy delgadas y frágiles.
· La
falta de vitamina A conduce a úlcera en la córnea y puede llevar a la ceguera.
· Los
niños, paradójicamente, tienen anorexia; crecimiento del hígado (hepatomegalia)
y alteración en el ritmo de las deposiciones fecales.
· La
frecuencia cardíaca está acelerada (taquicardia) y son frecuentes las contínuas
infecciones respiratorias.
· El
médico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular,
anemia por falta de hierro o vitamina B12, anemia por falta de ácido fólico,
anemia por falta de vitamina C o anemia por infecciones.
Las condiciones de salud que
ocasionan desnutrición por una inadecuada absorción o utilización de los
nutrientes pueden ser las enfermedades renales crónicas, las enfermedades
cardiopulmonares, las enfermedades digestivas, pancreáticas o hepáticas, el
cáncer, los errores del metabolismo, etc.
Es muy frecuente que los niños
desnutridos tengan infecciones repetidamente; de hecho, es la principal causa
de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el déficit de nutrientes altera
las barreas de inmunidad que protegen contra los gérmenes y éstos pueden invadir
fácilmente. Entre los gérmenes que más frecuentemente atacan a las personas
desnutridas están el virus del sarampión, del herpes, de la hepatitis, el
bacilo de la tuberculosis y los hongos.
gracias por publicar contenido sobre el aprendizaje y su relación con la desnutrición infantil.
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